 인생에 많은 시간을 술과 같이 했다 해도 과언이 아닐 것 같다. 막걸리부터 맥주 소주 양주 와인까지 이제까지 먹은 술을 모두 모으면 몇트럭분(?)은 되리라. 술은 20대에 먹기 시작하여 3년정도 먹고 위장 장애가 있어 3년을 끊었다가 오늘날 까지 술을 먹고 있다. 본인의 술 역사를 뒤돌아보면 보통 사람정도는 넘는 것 같다. 그런데 술 습성도 처음부터 잘 못드려 폭주하는 습성 때문에 오늘 까지도 버릇을 못 버리고 있으니--- 한땐 여러번의 실수도 있었고 손해도 있었지만 원체 술에 대한 면역(?)이 있어서 오늘까지 큰 탈없이 잘 먹고 있다. 그러나 지나온 인생을 뒤돌아보면 술로 인한 도움보다 손해를 더 많이 본 것 같아 술에 투자한 시간이 너무 아깝게 느껴진다. 물론 假定的인 이야기지만 술을 안먹었다면 인생을 더 알차고 바르게 살 수 있었지 않았을까하는 아쉬움이 여운을 남긴다. 이젠 나이들어 되돌릴 수는 없겠지만 아직 술을 끊지 못하고 있는걸 보면 내 인생에 禁酒는 어쩌면 因緣이 없는가 보다. 담배도 40대까지 피우다가 끊었다. 한때는 골초라는 별명도 붙었었지만 끊고 보니 너무 잘했단 생각이 든다. 그리고 금연을 못하는 사람들은 담배를 끊어야겠다는 의지가 부족하기 때문이라는 생각이 든다.  요즘 농삿일을 하면서 사이사이 술을 한잔씩 한다. 인근 농장주와 친목 겸 농주를 한잔씩 나누기도 하고 찾아오는 손님들과도 가끔 한잔하기도 한다. 난 원래 소주를 즐겨 먹었는데 농사를 짓고 부턴 막걸리를 자주 먹는다. 이웃 농장 주인이 약초 묘목을 전문으로 취급하여 전국 각지에 거래를 하다 보니 다녀올 때 마다 현지의 술을 구해 오곤 한다. 특히 전국 유명 막걸리는 골고루 가져와 맛을 본다. 이러다가 주종이 소주에서 막걸리로 바뀌는 것은 아닌지 모르겠다. 그런데 농삿일을 하다가 땀을 흘리며 먹는 시원한 막걸리 한사발의 맛은 경험해 보지 않은 사람은 모를 것이며, 소주는 이런 분위기에 어울리지 않은 것 같다. 옛날엔 술이 귀해서 막걸리를 먹었겠지만 소주는 힘드는 일을 할 땐 덜 어울리는 것 같다. 왜냐하면 소주보다 막걸리는 먹으면 배가 든든하여 일하는데 힘이 덜든다. 내 경험상 이야기 이지만 --- 오늘 갑자기 자랑 아닌 술 자랑을 하는 것 같아 좀 이상한데 사실은 먹걸리 예찬을 해볼까 싶어 부질없는 이야기를 끄집어내게 된 것 같으니 이해를 구하고 싶다.  왜 먹걸리가 좋은가? 그 이야기를 여기에 소개해 보겠다. 막걸린 양조장에 따라 다소 품질차이는 있다. 하지만, 최근에 놀라울 정도로 품질이 좋아지고 전 세계 어디에 내 놓아도 손색이 없을 정도로 그 효능 또한 뛰어난 것 같다. 막걸리 1병의 유산균과 요구르트 100병의 유산균이 맞먹는다고 한다. 최근 막걸리 열풍은 맥주와 와인을 위협하는 수준으로 치닫고 있다고 해도 과언이 아닐 것 같다. 서울탁주의 올해 막걸리 판매량이 전년 대비 24% 늘었다고 하며. 일본 관광객들이 많이 찾는 롯데마트 서울역점 막걸리 판매량은 작년보다 50%증가했다고 한다.  그 이유는 : 첫째 : 막걸리의 대변신이다. 요즘 막걸리는 옛날 텁텁했던 그 탁주가 아니다. 맛과 향이 크게 달라졌다. 색깔은 맑은 우유빛이고, 영양성분도 보강됐다. 둘째 : 건강이다... 알코올 도수가 6-8도 안팎으로 맥주 수준에 불과한데다 식이섬유가 풍부하다. 또 막걸리는 몸에 유익한 유산균 덩어리이다. 실제 팔리고 있는 막걸리의 경우 실제 맛과 향, 색갈이 요구르트와 같다. 전문가들은 과하지 않게만 마신다면 어떤 술보다 건강에 유익하다고 말한다. 또 어떤 교수는 막걸리를 마시는 것은 알코올 성분만 제외하면 영양제를 먹는것과 같다고 말한다. 막걸리의 성분은 물이 80%, 20%중에서 알코올 6-7%, 단백질 2%, 탄수화물 0.8%, 지방 0.1% 이다. 나머지 10%는 식이섬유, 비타민 B, C와 유산균 효모등이다. 유산균 덩어리 막걸리 : 막걸리 페트병 한 병에는 700-800억개의 유산균이 들어있다. 일반 요구르트 100-120병정도와 맞먹는다. 유산균이 장에서 염증이나 암을 일으키는 유해세균을 파괴하고 면역력을 강화한다. 남성에게 좋은 비타민B군 풍부 : 어떤 교수는 막걸리 200ml(3/4사발)에는 비타민B2, 콜린, 나아이신, 등이 들어있다. 비타민B군은 특히 중년남성에게 도움이 되는 영양소로 피로완화와 피부재생, 시력증진 효과를 가지고 있다. 그리고 막걸리에는 식이섬유가 풍부하다. 식이섬유는 대장운동을 활발히 해서 변비를 예방하는 것은 물론 심혈관질환 예방 효과도 있다. 또 막걸리는 다이어트도 시켜준다. 우리의 전통 민속주 막걸리는 순수한 미생물에 의해서 자연 발효시킨 자연식품으로 술이면서도 건강식품이다 .  조선 시대 중엽 막걸리를 좋아하는 판서 한분이 있었다. 좋은 소주 와 약주가 있는데 하필이면 막걸리만 드시냐고 자제들이 탓하자 아무 말 않고 소 쓸개주머니 3개를 구해오라 하고, 빈 쓸개주머니에 하나는 소주를 넣고 다른 하나에는 약주를 넣고 나머지 하나에는 막걸리를 담아 며칠 후 열어보니 소주 쓸개에는 여기저기 구멍이 나 있었고, 약주 쓸개는 상해서 얇아져 있었으며 막걸리 쓸개는 오히려 두꺼워져 있었다고 한다. 약주와 막걸리는 한 술항아리에서 더불어 탄생한 동질의 술로, 약주는 용수(깔때기모양의 용기)를 박아 선별된, 상대적으로 상류층의 술로 인식되었고, 막걸리는 선별 없이 막걸러 상대적으로 하류층이 마시는 술로 인식되어 왔다. 한 항아리에 태어났으면 서도 약주는 쓸개를 해치는데 막걸리는 쓸개를 튼튼하게 함은 바로 막걸리가 반 계급적, 평등지향의 성격을 지니고 있다는 것이다. 또한, 막걸리 한잔을 들이키면 요기가 되며 흥도 나고 기운도 돋우어 일을 수월하게 해주는 막걸리가 농주라 불리는 것은 이 때문일 것이다.  고품질의 막걸리 막걸리의 제조는 적당한 온도와 숙성기간에 의해 제조하였는가에 따라 품질의 차이를 평가할 수 있다. 예를 들면 하루에 빚어내는 일일주가 있는가 하면 백일을 숙성하여 제조하는 백일주가 있다. 전자의 경우 급할 때 급히 만들어 바로 마시는 술로 품질면에서 떨어지는 단점과 오래 두고 마시지 못하는 점이 있으며, 후자의 경우 저온에서 장기 발효되므로 향취가 좋고 보존성이 좋으므로 1년을 두고 마시는 술로 알려져 있다. 현재 대부분의 막걸리 제조는(지방의 제조 예)가급적 빠르게 제조하기 위해 발효온도를 다소 높게 30도 내외로, 숙성기간을 3-4일로 짧게 하여 미 발효 상태의 탁한 술을 걸러 유통과정에서 후숙시키는 방법으로 침전을 지연 시키고자 하므로 이 미숙한 술을 소비자가 마시게 되면 발효과정에서 생성되는 탄산까스에 의해 트름이 나고 텁텁한 술맛을 느끼게 되며 숙취가 오래가는 단점으로 막걸리의 이미지를 실추시키는 행위를 일부 업계에서 자처하는 실례가 되고 있다. 좋은 막걸리는 감(甘), 산(酸), 신(辛), 고(苦), 삽미(澁味)가 잘 어울리고 적당히 감칠맛과 청량감이 있어야 한다. 그러한 막걸리는 발효가 진행중인 재래 전통주인 것이다. 막걸리는 발효가 이루어지면서 효모가 당질을 분해해서 알콜과 탄산가스를 생성하기 때문이다. 막걸리의 특성은 감칠맛과 상쾌한 청량미가 잘 어울린다는 점인 것이다. 사람의 혀가 느끼는 상쾌한 산미는 함유된 당분과 산의 함량비 즉, 당산비가 필수조건으로 되어있다. 이 경우 산에 비해 당의 함량이 지나치게 많으면 상쾌미가 없어지는 것이다. 재래 전통주인 서울 장수 생 막걸리의 상쾌미가 탁월한 것은 이 당산 비가 가장 적당하기 때문이다.  부인미용과 막걸리 막걸리에는 단백질과 비타민 B복합체가 있어 피부 미용에도 좋다. 뿐만 아니라 알맞게 들어있는 알콜 성분은 혈액순환과 신진대사를 왕성하게 해서 체내에 축적된 피로물질을제거해 주는 역할을 하기도 한다. 피로물질이 쌓이면 피부가 거칠어지고 기미 주근깨도 생기는 것이다. 이 피로물질 제거에 한몫을 하고 있는것이 젖산, 구연산, 사과산, 주석산등 이른바 유기산으로 알려 져 있다. 이들 유기산은 막걸리에 들어 있는데 인체내에서 끼치는 영향은 크게 두 가지로 볼 수있다.  첫번째는 상쾌한 신맛 때문에 입맛을 돋구고 소화를 도와주는 점이다. 두번째는 사람들이 섭취한 식품이 소화 분해되면 탄산가스와 물이 되어 에너지를 내게 되는데 이때 유기산이 관여하는 것이다. 말하자면 에너지를 쉽게 내게하고 피로물질(우리 몸에 불필요한 성분 들)이 쌓이지 않게 처리한다는 것이다. 이 이론을 밝혀낸 사람이 크레브스박사이고 그 공로로 노벨상을 받았다. 냉장고에 차게 냉장된 막걸리를 일을 마치고 돌아온 남편에게 대접하고 함께 부인이 마시는 것은 가족 단란과 건강미용에도 큰 도움을 줄 것이다.  성인병과 막걸리 막걸리가 같은 농도의 주정을 함유한 다른 술에 비하여 인체에 미치는 영향이 월등히 좋은 것으로 나타났다. 이 같은 사실은 고려대학부설 한국영 양문제연구소 주진순. 유태종 교수가 사람을 대상으로 실시한 <막걸리가 인체에 미치는 영향>에서 밝혀 졌다. 일반적으로 술은 독할수록 간에 부 담을 주며 혈당치가 떨어져 혼수 상태에 빠지고 콜레스테롤치가 급격한 변화를 보여 고혈압 등 성인병을 유발 시키는 것으로 알려져 있다. 그러나 막걸리에는 일반 주류와는 달리 상당량의 단백질과 당질, 콜린, 비타민B2 등이 함유되어 있다. 이중 단백질과 당질은 술을 마심으로서 일어나는 에너지원이 되는 혈당의 감소 현상을 막아주고 비타민B2와 콜린은 간의 부담을 덜어 주어 알콜성 간경화증이나 영양실조 현상을 예방할 수 있다고 분석된 것이다. 최근 효모의 영양적 의의가 강조되고 있다. 막걸리 속에는 생 효모가 많이 들어 있어, 알콜이 고혈압이나 심장병, 동맥경화증과 같은 순환기질 환성 성인병을 유발시키는 것과는 달리 혈청속의 콜레스테롤 값을 떨어뜨리고 있는 것 같다는 해석이 되고 있다. 또 하나 막걸리에는 미지의 특수성분이 들어 있을 가능성이 있다. 그 가능성이 이번 실험에서 시사되었다. 막걸리 양조의 주역을 담당하고 있는 탁주 효모의 대사물 중에서 일종의 항생물질이 검출된 것이다. 암이나 바이러스병에 유효한 항생 물질에 대한 연구가 활발히 진행되고 있다. 우리가 먹고 있는 식품 중에는 원료와 발효과정 중에 생성되는 항생물질이 존재하는 것이다.  지나친 막걸리 예찬론을 주장한 것은 아닌지 양해를 바라며 본인도 과거 배고프든 시절에 막걸리를 주로 먹었고 맥주를 먹을 땐 폼을 잡기도 했든 생각이 난다. 심지어 막걸리 판에 아가씨들 까지 두고 먹었으니 지금 젊은 세대들은 이해가 잘 안가리라 본다. 그 후로 생활이 좋아지면서 소주가 주종이 되고 맥주도 조금의 차이는 있어도 보통술로 보편화 되었다. 그러면서 막걸리 공장(옛날은 술도가라고 했음)이 차츰 차츰 통합되어 요즘은 찾아 보기가 쉽지 않다. 막걸리 판매량도 줄어 한땐 상점에선 찾아보기도 귀했다. 뿐만 아니라 막걸리는 능력없는 서민들이나 먹는 술로 전락하고 말았다. 그러든 것이 요즘 건강 식품으로 떴으니 인생만사 세옹지마라고 세월의 아이러니라고나 할까--- 어짜피 건강에 좋다고 하니 애주가 회원님들께서도 참고할 일이 아닌가 하는 생각에 글을 올리며 음주 십훈을 명심하시어 술이 사람을 먹지 않도록 당부 드리며 글 끝입니다.  1. ‘일’차에서 끝내고
2. ‘이’차 이상 가지 맙시다.
3. ‘삼’차 이상 가는 사람은
4. ‘사’람 잡을 사람입니다.
5. ‘오’직 자기 주량대로 마셔서
6. ‘육’체와 가정을 보호합시다.
7. ‘칠’칠치 못한 사람처럼 술 핑계 대지 말고
8. ‘팔’팔하게 살아갑시다.
9. ‘구’차한 변명과 이유 달지 말고 음주
10. ‘십’계명으로 자신의 건강과 가정을 지키는 게 어떻겠는지요? | 
